Makarna yiyor, makarna yiyor, yine makarna yiyor. Eğer ebeveynseniz muhtemelen şu an başınızı sallıyorsunuz. Çocuğunuzun en sevdiği yemek dışında her şeyi kategorik olarak reddettiği o anları çok iyi biliyorsunuz. Acaba yanlış mı yapıyorum, yetersiz beslenecek mi, yirmi yaşına geldiğinde hâlâ sadece tavuk nugget mı yiyecek diye düşünmekten kendinizi alamıyorsunuz. Derin bir nefes alın. Çünkü size anlatacaklarım bu konuya bakışınızı tamamen değiştirecek.
Sosyal medyada kinoa ve ızgara sebze yiyen mutlu çocukların mükemmel fotoğraflarına bakarken düşündüklerinizin aksine, çocuğunuzun davranışı tamamen normal. Üstelik gelişim psikologlarına göre bu durum, psikolojik sağlığın bir işareti bile olabilir. Evet, yanlış okumadınız.
Tekrarlayan Beslenme Alışkanlıklarının Ardındaki Bilim
Gerçeklerden başlayalım. Yüz kırk dört anne-çocuk çifti üzerinde yapılan bir araştırma büyüleyici bir şey ortaya koydu: güvenli bağlanma stiline sahip çocuklar daha sağlıklı beslenme düzenleri gösteriyor ancak onlar bile tanıdık yiyecekleri tercih ettikleri dönemlerden geçiyorlar. Neden mi? Duygusal düzenleme.
Bir çocuk hep aynı yiyeceği yemekte ısrar ettiğinde, inatlaşmıyor. Kendini duygusal olarak düzenleme stratejisi kullanıyor. Onun için devasa, kaotik ve yeniliklerle dolu bir dünyada, o makarna tabağı bir güvenlik çapası temsil ediyor. Öngörülemezliğin ortasında öngörülebilir bir şey.
Araştırmacılar, olumsuz duyguları düzenlemekte zorlanan çocukların yemekte bu öngörülebilirliği daha fazla aradığını keşfetti. İşte sezgilere aykırı olan kısım: bu çözülmesi gereken bir problem değil, saygı gösterilmesi gereken bir aşama. Çocuğun “Tüm bu yeni duygularla başa çıkmayı öğrenirken kendimi güvende hissetmeye ihtiyacım var” demenin bir yolu.
Neden Çocuğunuz Sadece İnatçı Değil
Bir metre seksen için tasarlanmış bir dünyada yetmiş santimetre boyunda olduğunuzu düşünün. Her gün yüzlerce yeni şey öğrenmeniz gerekiyor: ayakkabı bağcığı bağlamak, oyuncakları paylaşmak, kardeşiniz en sevdiğiniz dinozorumuzu çaldığında ona vurmamak. Beyniniz sürekli bilgi yüküyle aşırı yüklü.
Şimdi buna yeni bir yiyeceğin duyusal deneyimini ekleyin. Sadece tat değil bu: doku, koku, renk, ısırdığınızda çıkardığı ses, sıcaklığı var. Duyusal uyaranlara karşı özellikle hassas bazı çocuklar için yeni bir yiyecek denemek, bilişsel çaba açısından Everest’e tırmanmak gibi.
Gelişim psikologisi ilkelerine göre, bir çocuk tekrar tekrar aynı yiyeceği seçtiğinde bilişsel enerji tasarrufu yapıyor. O domates soslu makarna zihinsel işlem gerektirmiyor: nasıl olacağını, ne bekleyeceğini, yedikten sonra nasıl hissedeceğini zaten biliyor. Böylece zihinsel kaynaklarını okumayı öğrenmek ya da diğer çocuklarla oynamak gibi başka gelişimsel başarılara ayırabiliyor.
Bağlanma Kuramının Rolü
Bowlby’nin bağlanma kuramı bize küçük çocukların güvenlik duygularını öngörülebilirlik yoluyla inşa ettiğini öğretiyor. Bu sadece ebeveynlerle ilişkileri değil, yemek dahil günlük yaşamlarının tüm yönlerini kapsıyor.
Güvenli bağlanmaya sahip bir çocuk, güvenli bir üssü olduğu için dünyayı keşfedebileceğini biliyor. Tanıdık yemekler tam olarak aynı şekilde çalışıyor: onun güvenli beslenme üssü. Stres anlarında, değişim dönemlerinde ya da yoğun büyüme evrelerinde, o üsse dönmek daha da önemli hale geliyor.
Araştırmalar, güvenli bağlanmanın olumsuz duyguları azalttığını ve uzun vadede sağlıklı beslenme davranışlarını desteklediğini gösteriyor. Yani paradoks olarak, çocuğunuzun favori yemeğini tekrar tekrar yemesine izin vermek aslında duygusal güvenliğini güçlendirebilir ve onu gelecekte yeni yemeklere daha açık olmaya hazırlayabilir.
Kontrol ve Özerklik: Gerçek Sorun
İki ile beş yaş arasında çocuklar, özerklik adı verilen kritik bir gelişim aşamasından geçiyorlar. Kelimenin tam anlamıyla seçim yapma gücüne sahip ayrı bireyler olduklarını keşfediyorlar. Tahmin edin gerçekten kontrol sahibi oldukları alanlardan biri hangisi? Evet, ağızlarına ne koydukları.
Ne zaman yatacağına, hangi kıyafetleri giyeceğine, hafta sonu nereye gideceğinize siz karar veriyorsunuz. Ama iş tabağa geldiğinde, çocuğunuzun nihayet söz hakkı var. “Sadece makarna istiyorum” dediğinde aslında “Tercihlerim olan ve bunları ifade etme gücüne sahip bir insanım” diyor.
Çocuk beslenmesi uzmanları, çocuklara beslenme seçimleri konusunda belirli bir kontrol verilmesini öneriyor. Bu yaklaşım yalnızca direnci ve sofra savaşlarını azaltmakla kalmıyor, uzun vadede yemekle sağlıklı bir ilişki geliştirmeye de yardımcı oluyor. Aksine, çocukları yemeye zorlamak gelecekte problemli duygusal beslenme davranışlarının temelini atıyor.
Somut Olarak Ne Yapmalı (Aklınızı Kaybetmeden)
Teorik açıdan çok ilginç ama çocuğunuz üst üste otuzuncu kez havuç çubuklarından başka her şeyi reddettiğinde ne yapmalısınız?
Birincisi: zorlamayın. Asla. Araştırma bu konuda kesin. Çocukları yemeye zorlamak direnci artırıyor ve yemekle olumsuz çağrışımlar yaratıyor. Bunun yerine, favorilerinin yanında küçük porsiyonlar halinde yeni yiyecekler sunmaya devam edin, baskı yapmadan. Sadece orada, mevcut ama zorunlu değil.
İkincisi: model olun. Çocuklar yetişkinlerin farklı yiyecekleri keyifle yediğini gözlemleyerek öğrenirler. Sebzelerin ne kadar iyi olduğu hakkında vaaz vermeye gerek yok. Onları gerçek bir coşkuyla yediğinizi görmeleri yeterli.
Üçüncüsü: kademeli duyusal keşfe izin verin. Bir çocuktan bir şey yemesini istemeden önce, dokunmasına, koklamasına, hatta onunla oynamasına izin verin. Özellikle duyusal hassasiyeti olan çocuklar için bu alışma aşaması temel önemde.
Dördüncüsü: öngörülebilir ritüeller oluşturun. Hafta sonunda bir “yeni tatma günü” hem güvenlik sağlar (çünkü öngörülebilir) hem de düşük baskılı bir ortamda deneme fırsatı sunar.
Beşincisi: yemeği asla ödül veya ceza olarak kullanmayın. Bu, ömür boyu sürebilecek problemli duygusal bağlantılar yaratır.
Ne Zaman Gerçekten Endişelenmelisiniz
Açıklığa kavuşturalım: sık sık aynı yiyecekleri yemeyi tercih eden bir çocukla gerçek bir beslenme bozukluğu olan bir çocuk arasında büyük fark var.
Çocuğunuz toplamda sadece bir veya iki yiyeceği kabul ediyorsa, kilo kaybediyorsa, büyüme eğrisi düşüş gösteriyorsa veya yemek vakitlerinde aşırı kaygı belirtileri gösteriyorsa bir pediatrist doktorla görüşmelisiniz. Bunlar normal çocukluk seçiciliğinden daha ciddi bir şeyin işaretleri.
Ancak çocukluk beslenme bozuklukları rehberleri açık: bir çocuk normal büyüme ve gelişim gösteriyorsa, tekrarlayan yiyecek tercihi kendi başına tıbbi müdahale nedeni değil. Diğer semptomlardan izole olarak yemekte tekrarlayan davranış, gelişimin normal varyasyonu içinde kalıyor.
Uzun Vadeli Tablo: Bu Dönem Bitecek
Tüm ebeveynlerin sorduğu soru: “Çocuğum otuz yaşında da sadece makarna mı yiyecek?”
Kısa cevap hayır. Uzun cevap ise çocukların yemek tercihleri gelişim aşamaları boyunca evrilir. Okul öncesi dönemde çok seçici olan çocuk, genellikle okul yıllarında arkadaşlarının etkisiyle repertuarını genişletir ve ergenlik döneminde sosyal bağlamlar belirleyici rol oynadığında daha da fazla açılır.
Araştırmalar, beslenme baskısı olmadan ve yemekle olumsuz duygusal çağrışımlar yaratılmadan büyüyen çocukların yetişkin olduklarında daha sağlıklı beslenme alışkanlıkları geliştirdiğini gösteriyor. Yani çocuğunuzun şimdiki tekrarlayan tercih aşamasına saygı göstermek, aslında gelecekte yemekle daha iyi bir ilişki kurmasını kolaylaştırabilir.
Sofrada Ebeveyn-Çocuk Bağı
Beslenme psikolojisi literatürü tekrar tekrar vurguluyor ki ebeveynin tutumu çocuğun beslenme davranışını şekillendiriyor. Endişeli, kontrol eden veya zorlayıcı bir yaklaşım çocukta yemeğe karşı olumsuz duygular geliştirebilir. Rahat, destekleyici ve esnek bir yaklaşım, iç sinyallerini dinlemeyi ve kademeli olarak çeşitliliğe açılmayı kolaylaştırır.
Güvenli bağlanma ve beslenme üzerine çalışmalar ebeveynlere açık bir mesaj gönderiyor: çocuğunuzla sofrada kurduğunuz ilişki sadece besin alımıyla ilgili değil. Duygusal güvenlik, öz düzenleme gelişimi ve kendi vücut algılarına güvenle ilgili.
Çocuğunuzun hep aynı yiyeceği istediğini huzurla kabul ettiğinizde ona şunu iletiyorsunuz: “Sana güveniyorum. Vücudunun neye ihtiyacı olduğunu bildiğini biliyorum. Seni kontrol etmek için değil, seçenekler sunmak için buradayım”. Bu mesaj, benlik saygısı ve özerkliği için paha biçilmez değerde.
Çocuklar Beslenme İhtiyaçlarını Düzenlemeyi Bilirler
İşte bir başka sezgilere aykırı gerçek: çocuklar, biyolojik saatlerine göre kalori alımlarını düzenleme konusunda şaşırtıcı derecede iyi bir doğal kapasiteye sahipler. Çocuğunuz normal büyüyorsa, aktifse ve genel olarak sağlıklıysa, size hep aynı şeyi yiyor gibi görünse bile vücudu muhtemelen ihtiyacı olanı alıyordur.
Çocuk beslenmesi yönlendirme belgeleri, çocuklara beslenme seçimleri konusunda belirli bir kontrol vermenin, ritimlerine saygı göstermenin ve açlık-tokluk sinyallerini dinlemelerine izin vermenin direnci önlediğini ve problemli duygusal beslenme davranışlarının temelini atmadığını vurguluyor.
Kusursuzluğu Bırakın: “Yeterince İyi” Olmak Yeter
Ebeveynlik, mükemmel değil “yeterince iyi” olma konusunda sürekli bir egzersiz. Bu gerçek çocuk beslenmesi için mükemmel şekilde geçerli. Sanatsal bento kutular hazırlayan ya da dört yaşındaki çocuğunu mantar yemeye ikna eden ebeveyn olmak zorunda değilsiniz.
Güvenli bir beslenme ortamı yaratan, baskı yapmadan fırsatlar sunan, yemekle sağlıklı bir ilişki modelleyen ve çocuğunun gelişim zamanlamasına saygı gösteren ebeveyn olmalısınız. Bugün bu, bu hafta beşinci kez domates soslu makarna servis etmek anlamına geliyorsa, sorun değil.
Çocuğunuz büyüyor, gelişiyor ve kendi temposunda dünyayı keşfediyor. Bugün hep aynı yemeği istemesi onun gelecekteki beslenme şeklini tanımlamıyor. Sadece gelişim yolculuğunda şu anda nerede olduğunu tanımlıyor. Sizin göreviniz o yolculuğu zorlamak değil, sabır ve güvenle eşlik etmek.
Çocuğunuz yarın bir kez daha aynı yemeği istediğinde, endişe yerine gülümseyerek cevap verebilirsiniz. Çünkü artık görünüşte monoton o isteğin arkasında aslında tam olarak yapması gerekeni yapan küçük bir insanın olduğunu biliyorsunuz: güvenlik aramak, kontrol uygulamak ve bildiği en iyi şekilde duygularını düzenlemek.
Açıkçası, bunun tanığı olmak oldukça olağanüstü bir şey.
İçerik Listesi